第一次國共合作的建立推動了全國（guó）革命形勢的發展。1925年7月1日，廣東革（gé）命（mìng）政府在廣（guǎng）州（zhōu）成立，組建（jiàn）國民革命軍。1926年7月9日，國民革命軍在廣州誓師，以推翻帝國主義支持的北洋軍閥的反動（dòng）統治，實（shí）現（xiàn）中華（huá）民族的獨立、自由、民主（zhǔ）和統（tǒng）一為目（mù）的的北伐戰爭正式開始。

北（běi）伐戰爭的直（zhí）接打擊目標是帝國主義支持的北洋軍（jun1）閥，主要有吳佩孚、孫傳芳、張作霖三支勢（shì）力，他們直接掌握的（de）軍（jun1）隊有70萬人，而國民政府所（suǒ）轄的國民革命軍隻有10萬人左右。

麵對敵我兵力懸殊的（de）形勢，國民革命（mìng）軍在蘇聯顧問指導下製定了集中兵力、各個殲敵（dí）的戰（zhàn）略方針。在沿途人民群眾大（dà）力支持下，北伐軍一路勢如破竹。9月，占領漢陽、漢口（kǒu）。10月10日攻克武昌，全殲吳佩孚部（bù）主力。江西戰場的北（běi）伐軍於11月初殲滅孫傳芳部（bù）主力，占領（lǐng）九江、南昌。福建方麵，12月（yuè）不戰而下福州。隨即，北伐軍製定奪取浙江、上海，會師（shī）南（nán）京的計劃，於（yú）1927年2月進占（zhàn）杭州，平定浙江全省。3月占領安慶（qìng）、南京等（děng）地，開進上海。至此，北伐軍完全占領長江以南地區。

北伐進軍過程中，共產黨員、共青團員舍生（shēng）忘死，發揮（huī）了（le）先鋒模範作（zuò）用，尤其是共產黨（dǎng）員葉挺領導的獨立團，率先攻入武昌城，成（chéng）為贏得“鐵軍”稱號的第四（sì）軍中一支英勇（yǒng）善戰的部隊。

隨著北伐勝利進軍，工農（nóng）群眾運動以空前規模迅（xùn）速高漲。黨中央和上海區委從1926年（nián）10月開始，組織上（shàng）海工人進行武（wǔ）裝起義。第一、第二次起義遭到失敗。1927年3月21日，上海工人成功發（fā）動第（dì）三次武（wǔ）裝（zhuāng）起（qǐ）義。22日，成立上海特別市臨時市政府，這是黨領導下（xià）最早由民（mín）眾在大城市建立起來的革（gé）命政權。

上海工人第三次武裝起義，是大革命時期中國工人運動的一次壯舉，是北伐戰爭時期（qī）工人運動發展的最高峰。